「初めての育児、こんなに大変だと思わなかった」——育児を経験した親なら、一度はそう感じたことがあるのではないでしょうか。
我が家も例外ではありませんでした。みーさん（妻）は幸い母乳の出は良かったのですが、それでも最初の2ヶ月は本当に大変だったと思います。私も育児休暇を取って一緒に見ていましたが、その過酷さは想像をはるかに超えていました。
この記事を書いたきっかけは、2013年10月にはてな匿名ダイアリーで話題になっていた「出産後の育児スタートのあまりの過酷さに鬱になった」という投稿でした。書いた人の気持ちは本当によく分かります。
初めての育児がハードすぎる3つの理由
① 体力ゼロの状態でスタートする
出産は母体にとって本当に大仕事です。体力の限界まで使い切ったその翌日から、育児がスタートします。スポーツでいえば、フルマラソン直後に試合開始するようなもの。これで疲れないわけがありません。
② 何もかもが初体験
授乳、おむつ替え、抱き方、寝かしつけ——すべてが初めて。「正解」がわからないまま、24時間365日の対応が求められます。親も新人なのに、研修なし・マニュアルなし・先輩なし、という状況です。
③ 睡眠不足が判断力を奪う
新生児は2〜3時間おきに授乳が必要です。まとまった睡眠が取れない状態が何週間も続くと、心身のバランスが崩れてきます。睡眠不足は産後うつの一因になるとも言われています。つらいときは一人で抱え込まず、産院や自治体の相談窓口を頼ってください。
乗り越えるために役立ったこと
スリング・抱っこ紐を早めに習得する
最初はどうやったら寝てくれるのかも分からず、ただひたすら抱っこして歩き続けていました。そんな中、早い段階でスリングの威力に気がついて本当に救われました。抱っこしながら両手が使え、赤ちゃんも落ち着いて眠ってくれる。「抱っこしないと泣く」という状況での救世主です。抱っこ紐の種類はたくさんありますが、早めに使い方を習得しておくのがおすすめです。スリングについてはスリングノススメにも書いています。
パパが育児休暇を取る
私は最初の2ヶ月間、育児休暇を取って妻と一緒に子供を見ていました。あの時期にずっと一緒にいられたのは本当にありがたいことだったと、今でも実感します。1人で抱えるのと2人で分担するのでは、心理的な負担がまったく違います。
「完璧にやろうとしない」と決める
育児に正解はありません。泣き止まなくても、うまく授乳できなくても、自分を責めないことが大切です。「今日も生きてた。それでOK」くらいの気持ちで乗り越えることも、時には必要です。
まとめ
初めての育児が大変なのは、あなたが弱いからではありません。誰でも最初はそうです。
ひとつだけ伝えるとすれば、「助けを求めることをためらわないでほしい」ということ。パートナー、親、地域の子育て支援——使えるリソースはすべて使っていい。それが子育てを乗り越えるいちばんの方法です。
