「自由研究、何にする？」——夏休みに入るたびに我が家で繰り返される攻防戦。テーマ決めだけで1週間が過ぎ、気づけば8月後半に泣きながらまとめる、を毎年繰り返していました。今年は思い切って、子どもと一緒にChatGPTを使いながら自由研究に取り組んでみたところ、例年より早く、しかも子ども自身が「楽しかった」と言えるものが完成しました。
自由研究のテーマ探しで毎年つまずいていた
うちの子は「なんでもいい」と言われると逆に何も決められないタイプ。図鑑を眺めさせても、ネットで「自由研究 テーマ 小学生」と検索しても、結局「これでいいのかな」という不安が残ったまま夏休みが終わっていくパターンでした。
親が決めると子どもが乗らない
親が「これ面白そうだよ」と提案すると、なぜか本人のやる気は逆に下がる。自分で選んだという感覚がないと、途中で飽きてしまうのがわが家の子どもの特徴でした。
ChatGPTを「相棒」として使うルール決め
そこで今年試したのが、子どもが好きなこと（虫、料理、ゲームなど）をChatGPTに伝えて、そこから自由研究のアイデアを一緒に広げてもらう方法です。ただし「答えを教えてもらう」のではなく「質問を一緒に考えてもらう」というルールを最初に決めました。
「調べる」ではなく「問いを立てる」を練習する
例えば「アリはなぜ列を作るの？」という子どもの疑問に対し、ChatGPTには答えそのものではなく「どうやったら自分で確かめられるか」を聞くようにしました。実際に庭でアリの観察をして、写真とメモを残すところまで子どもが自分でやり切れたのは大きな収穫でした。
実際にやってみた手順とかかった時間
1日目にテーマ決め（30分）、2〜3日目に観察・実験（各1時間程度）、4日目にまとめの模造紙作成（2時間）という流れで、合計しても丸1日かからずに完成しました。例年の「終わらない自由研究」から比べると劇的な時短です。
タブレットでの調べ学習と紙のまとめを併用
調べる工程はタブレットで効率化しつつ、最終的な発表用のまとめは紙とペンで手を動かして作成。デジタルとアナログのいいとこ取りが、結果的に子どもの理解度も深めてくれた印象です。
まとめ
自由研究にAIを使うと聞くと「ズルではないか」と心配される方もいるかもしれませんが、答えを丸投げさせるのではなく「問いを深める相棒」として使えば、むしろ子どもの探究心を育てるツールになります。夏休みの自由研究に頭を抱えている家庭は、一度試してみる価値があると感じました。